Elephant Freedom Project in Sri Lanka: un’esperienza etica con gli elefanti

Una delle prime cose che vengono in mente quando si visita lo Sri Lanka sono gli elefanti, simbolo e icona del paese. Tra safari e centri creati per accontentare il turismo legato agli elefanti, spesso si scopre che questi animali vengono terribilmente sfruttati e maltrattati, per il gusto di far scattare foto a chi vuole cavalcarli e usarli dimenticando che sono animali. Per questo motivo trovare un luogo etico in Sri Lanka in cui avere un’esperienza con gli elefanti potrebbe essere molto complesso. Ma un progetto in particolare, l’Elephant Freedon Project, è da fare prenotare per supportare un turismo etico con gli elefanti che permette di passare del tempo con loro senza sfruttarli e far loro del male.

All’Elephant Freedom Project non troverai spettacoli e possibilità di cavalcare gli elefanti, ma potrai vivere una meravigliosa esperienza immersiva, emozionante e sostenibile, con attività rispettose e pensate per mettere sempre al primo posto le esigenze degli elefanti. Noi abbiamo passato una giornata intera qui, dormendo nella bellissima guesthouse, e lo rifaremmo decine di altre volte. Ecco tutto quello da sapere se vorrai fare la tua esperienza con gli elefanti all’Elephant Freedom Project.

L’Elephant Freedom Project: missione e obiettivi

L’Elephant Freedom Project si trova a Pinnawala, una destinazione famosa per il suo orfanotrofio degli elefanti. Questo orfanotrofio governativo, nato per salvaguardare gli elefanti, con il tempo pare aver dimenticato i motivi per cui era stato creato, diventando un vero e proprio circo e una gabbia per questi meravigliosi animali, ma fortunatamente proprio qui vicino si trova l’Elephant Freedom Project.

In questo santuario è stato creato un ambiente sicuro e libero da ogni tipologia di sfruttamento con alla base l’idea di poter garantire agli elefanti benessere e una tranquilla vecchiaia. I due elefanti ospitati in questo centro sono stati sottratti a moltissimi anni di lavoro forzato nel turismo e qui finalmente possono passare le loro giornate tra passeggiate e bagni, interagendo, se loro vogliono, con i visitatori.

L’esperienza con gli elefanti è davvero emozionante, perché partecipando non solo si contribuisce al sostegno economico del progetto ma si può imparare a conoscere questi animali in un ambiente protetto.

Come funzionano le attività dell’Elephant Freedom Project

Ma come funzionano le attività all’Elephant Freedom Project? Qui ogni giorno si può passare del tempo con gli elefanti, sia di mattina che di pomeriggio, così da permetterti di scegliere il momento della giornata che per te è il migliore. Tutte le attività sono pensate per garantire il benessere degli elefanti con interazioni naturali e per un’esperienza purtroppo ancora unica in Sri Lanka. Ecco cosa si fa durante una mezza giornata all’Elephant Freedom project.

• Passeggiata con gli elefanti: i due bellissimi elefanti hanno bisogno di passeggiare ogni giorno, quindi l’attività prevede di accompagnarli in questa passeggiata lenta, così da poterli osservare nel loro ambiente naturale. Durante la passeggiata si potrà dare loro da mangiare e le guide ti aiuteranno a scoprire tutto sugli elefanti ma anche sulle altre specie di animali che si trovano nella giungla dello Sri Lanka
• Bagno degli elefanti: questo è un momento molto speciale, perché si può assistere al bagno degli elefanti, che a loro piace davvero tanto. In alcuni casi si può partecipare, aiutando a spazzolare la pelle e bagnandoli con dei secchielli di acqua
• Momenti di cultura e relax: ogni esperienza inizia o si conclude con un ottimo pranzo nella casa della famiglia che gestisce il progetto, così da potersi rilassare e conoscere bene anche altre persone in viaggio

Inoltre tutte queste attività vengono organizzate solo con piccoli gruppi, così da avere un’esperienza intima e rispettosa per gli elefanti e per chi partecipa.

Informazioni pratiche e prezzi

• Orari delle attività: la mattina dalle 9 alle 13:30, il pomeriggio dalle 13:00 alle 17:15
• Costo dell’esperienza con gli elefanti: circa € 43 (aggiornato a gennaio 2025)
• Prenotazione obbligatoria, si consiglia di contattare la struttura in anticipo. Il numero dei partecipanti alle attività è limitato per non stressare gli elefanti. Si prenota tramite il sito dell’Elephant Freedom Project

Puoi raggiungere la struttura in autonomia con i bus locali, macchina o tuk tuk. La fermata più vicina di bus è questa qui, ma il modo migliore per raggiungere il Project se non si ha un autista o una macchina è facendosi organizzare un trasporto direttamente dall’Elephant Freedom Project. Puoi controllare le tratte e ci costi in questa pagina del sito.

Noi abbiamo noleggiato un tuk tuk per visitare lo Sri Lanka e abbiamo parcheggiato in sicurezza il veicolo nel parcheggio privato del project.

Dormire all’Elephant Freedom Project: un’esperienza completa

Il consiglio personale, che è quello che noi abbiamo fatto, è stato dedicare una giornata intera al Freedom Elephant Project dormendo nell’alloggio dove la famiglia che ospita gli elefanti vive. Qui potrai immergerti completamente nella cultura del posto ed essere accolti in modo davvero unico.

La guesthouse ha a disposizione diverse camere private o condivise con bagno, semplici e molto comode. In questo modo potrai goderti al massimo l’attività con gli elefanti e rimanere qui per una notte rilassandoti e godendoti la pace che c’è in questo posto. Inoltre il pacchetto per pernottare include:

• Pernottamento in camera privata o condivisa (in base all’opzione scelta)
• Cena e colazione inclusi
• Utilizzo degli spazi comuni per rilassarsi prima o dopo le attività

Il costo del pernottamento è economico, le camere partono da €19 a persona includendo la cena, e in questo modo si potrà maggiormente supportare il progetto dell’Elephant Freedom Project. Puoi prenotare la tua notte qui sul sito del progetto.

Inoltre uno dei ricordi più belli è stato proprio svegliarsi la mattina e prima di andare via incontrare lungo la strada i due elefanti che andavano verso la foresta dove passano tutta la giornata. È stato un momento intimo e inaspettato che è diventato uno dei ricordi più belli di tutto il viaggio.

Impegno etico e salvaguardia degli elefanti

L’abbiamo già detto, ma quando si ha a che fare con gli animali, è sempre meglio ripetere che fare delle scelte etiche è davvero importante per lasciare un impatto positivo nei luoghi che si visitano. Lo Sri Lanka è pieno di attrazioni turistiche che sfruttano gli elefanti per le cavalcate, spettacoli o per far fare lavori pesanti e non sarà difficile vedere in giro per il paese elefanti legati, magrissimi e sofferenti.

Scegliere di supportare e fare un’esperienza con Elephant Freedom Project serve proprio a rompere questo circolo vizioso e fare delle attività con gli elefanti senza che vengano maltrattati o costretti ad avere comportamenti innaturali. Elephant Freedom Project è il primo progetto sociale di questo tipo in Sri Lanka ma sta ispirando anche altre persone a compiere questo cambio di marcia per avere sempre di più un approccio etico e promuovere la conservazione degli elefanti in Sri Lanka.

Inoltre solo in questo modo si possono vivere delle esperienze con interazioni autentiche con questi animali unici e affascinanti.